Während der Dolmetscher beim Simultandolmetschen zeitgleich mit dem Redner spricht, überträgt er beim Konsekutivdolmetschen das vom Redner Gesagte erst im Anschluss an eine Redepassage. Redner und Dolmetscher sprechen also hierbei immer nacheinander. Das bedeutet, dass der Kunde für diese Art des Dolmetschens die doppelte Zeit einplanen muss. Da das Konsekutivdolmetschen keiner Dolmetscherkabine oder -technik bedarf, ist man mit dieser Methode örtlich flexibel.
Damit ein Konsekutivdolmetscher das Gesagte vollständig in der entsprechenden Fremdsprache wiedergeben kann, macht er sich während der Redepassage handschriftliche Notizen. Jeder Dolmetscher verfügt dafür über eine individuell entwickelte Notationstechnik, die aus Symbolen und Zeichen besteht und die niemand anders als der Dolmetscher selbst entziffern kann. . Auch beim Konsekutivdolmetschen ist jedoch nicht nur das Wortwörtliche von Interesse, sondern auch die transportierte Stimmung –Humor, Ironie oder Ärger – gilt es korrekt einzufangen und wiederzugeben.
Bevor der Einsatz beginnt, entscheiden Redner und Dolmetscher die zeitliche Länge der zu dolmetschenden Textpassagen. Sie können sich darauf einigen, dass der Redner nach jedem Satz, jedem Absatz, jedem Gedankengang oder auch nach einer gesamten Rede (max. 10 min) eine Pause für den Dolmetscher eingelegt wird. Sobald der Redner dann pausiert, trägt der Konsekutivdolmetscher die Inhalte mithilfe seiner gemachten Notizen vor.
